经济学是一门既古老又年轻的学问，说它古老，是因为有人类历史以来，经济活动和经济学思想就自然而然产生了;说它年轻，则是因为近年来经济学越来越成为一门流行的学科，各种新的理论层出不穷，经济学的发展日新月异。不过，有很多今天听起来似乎很新潮的经济学理论，其实在很久以前就被普通老百姓在日常生活中自觉或不自觉地运用着。很多的经济学理论都可以用一些我们耳熟能详的成语来表达，比如：资源优化配置与信息不对称博弈可以通过“田忌赛马”来理解;“洛阳纸贵”反映了需求与供给的关系，解读此类成语中蕴含的经济学智慧，有助于搞好经济类课程的教学。

田忌赛马——资源优化配置与信息不对称

《史记》记载：齐威王要田忌赛马，规定每个人从自己的上、中、下三等马中各选一匹来赛;每有一匹马来比赛;每有一匹马取胜可获一千两黄金，每有一匹马落后要付一千两黄金。齐威王的每一等次的马比田忌同样等次的马都要强，因而，如果田忌用自己的上等马与齐王的上等马比，用自己的中等马与齐王的中等马比，用自己的下等马与齐威王的下等马比，则田忌要输三次，要输黄金三千两。田忌的谋士孙膑让田忌用自己的下等马去与齐威王的上等马比，用自己的上等马与齐威王的中等马比，用自己的中等马与齐威王的下等马比。田忌的下等马当然会输，但是上等马和中等马都赢了。因而田忌不仅没有输掉黄金三千两，还赢了黄金一千两。

这个简单的故事蕴藏着两个重要的现代经济学理论：资源的优化配置与信息的不对称问题。田忌之所以能赢齐威王，是因为他懂得如何配置资源对自己最有利。马还是那三匹马，只是稍微改变了出场的顺序，这实质上是资源配置方式的改变，就完全颠覆了整个赛果。在现代市场经济中，谁能创造性地优化资源配置的方式，谁就能创造出更多的财富。

在赛马中，孙膑除了知道所有马的速度快慢外，还知道齐威王的出马顺序，而这两方面信息是田忌取胜的关键，田忌和齐威王处于信息不对称状态。在现实生活中，很多博弈的双方处于非对称性信息状态，例如在房地产市场，房产商对自己所开发房产质量、面积以及房价等信息的掌握相对于购房者来讲，处于绝对的优势;并且，房产开发商为了保持这种优势，甚至利用媒体向购房者提供有利于自己的虚假信息来加强自己在信息方面的优势地位，谁能在信息方面占优势，谁就能占尽先机。

洛阳纸贵──需求与供给

《晋书·卷九十二·文苑传·左思传》记载：“自是之后，盛重于时，文多不载。司空张华见而叹曰：“班张之流也。使读之者尽而有余，久而更新。於是豪贵之家竞相传写，洛阳为之纸贵。” 洛阳纸贵原指洛阳之纸，一时求多于供，货缺而贵，后喻作品为世所重，风行一时，流传甚广，常用此语。

需求是市场经济供求两方中的一方，是影响价格的关键因素之一。需求指消费者在某一特定时期内，在每一价格水平上愿意并且能够购买的商品量。对于消费者来说，价格越低，购买商品的欲望就越强，购买的商品量就越多;同样，较低的价格也可能使一些原来没有购买力的消费者开始购买这种商品。

供给是市场中的供求两方的另一方，是影响价格的另一个关键因素。供给指生产者在某一特定时期内，在每一个价格水平上愿意并且能够供应的商品量。对于生产者而言，价格越高，生产和销售商品的动力就越强，生产的商品和销售的商品就越多;同样，较高的价格也可能吸引一些新的厂商进入市场，从而扩大商品的供给。

图为需求和供给的关系。其中纵轴表示一种商品价格P，这一价格是在一个既定供应量的情况下买方付出的价格;横轴表示的是需求和供给的商品量Q。

当供给量与需求量相等时市场出清。这时称市场达到均衡。图中P0和Q0即为均衡价格和数量。市场在价格P0，和数量Q0处没有存货。需求和供给并不总是均衡的，当市场状况突然发生变化时，一些市场或许不能很快出清，但趋势是使市场出清的。在更高的价格P1处，有剩余产生，价格就下跌;反之在P2处，发生短缺，价格就上涨。