绿色消费概念是针对经济发展中出现的不可持续危机而提出来的。人类对自然的掠夺和破坏，与人类的消费方式密不可分。马克思认为，消费不仅是生产的终点，也是生产的起点;消费不但实现生产，而且反过来促进生产，同时也影响交换和分配。消费的重要地位，决定了人类要摆脱不可持续发展的危机，必须从改变导致对自身生存环境破坏的消费模式开始。于是，绿色消费概念应运而生。
绿色消费不仅是消费无污染、质量好、有利于健康的产品，更是保护环境、协调人与自然关系的体现。发展绿色消费，优化消费结构，不仅可以更好地满足居民的需要，而且可以带动绿色产业的发展，促进产业结构的升级优化，形成生产与消费的良性循环。而生产与消费的良性循环，又能够提高企业和消费者的绿色消费意识，改变消费观念，使企业在生产过程中、消费者在消费过程中自觉减少对自然环境的污染和破坏，保持生态平衡，促进人与自然关系的协调，从而实现可持续发展。