会的秩序。一句话,人的自然本性天生是恶的。至于"善",象忠信、仁义、辞让这类道德品质,是"反于性而悖于情"的,是违反人性的。怎样由恶变善?他认为只能通过教化和人为的努力,即"生于的"。
从这种反人性论出发,为了使人禁恶从善,由恶变善,就既需要"隆礼"以教化,又需要"重刑"以禁恶,礼和刑都生根于人性,产生自改变人性的需要。这里从政治和教育的角度来看,荀子和孟子在人性善恶上完全相反,孟子讲性善归结为"仁政";从本性上说人们都具有教育成圣的可能性,所谓"人皆可以成尧舜"。荀子讲性恶导致"隆礼"、"重刑",从本性上说人人具有教育成圣的必要性。途经不同是因为荀子是立足在反人性的基础上。
尽管荀子是战国结束、秦统一天下前杰出的思想家,他虽然孔子那里吸取了一些仁礼的思想,但他的思想核心是建立反人道的"性恶论"上,他这个理论的目的是他为封建统治阶级设计的长治久安的治国之道,在长达两千多年的中国封建社会的君主专制主义统治中起了重大影响。