重视对学生的个性发展问题的研究，促进学生的个性发展，是当前新形势下学校德育所面临的一个重要课 题。
所谓个性发展，包括个体的自我意识、主体地位、个性心理品质及个性特长的发展。其中最主要的是自我 意识。自我意识是指主体的自我认识。一个人只有形成稳定的自我意识，才能调动起自身内在的教育激励机制 ，产生成就欲和自我教育的要求，才能意识到自己在集体、社会中的地位，从而努力按照社会、集体的要求规 范自己的言行。相反，自我意识的泯灭，主体地位的失落，会带来个性的扭曲、变态，形成自卑心理、依附心 理及双重人格，表现为对周围环境反应冷漠，消极厌世，没有进取心，这些都影响着品德的形成。诚然，个性 发展中的自我意识、动机、性格、气质等属于心理学研究的范畴。但个性发展与品德具有密切的关系。品德的 形成受个人动机和需要制约，性格中呈现出浓厚的道德色彩。因此说，个性影响品德的形成，而品德的形成反 过来又对个性施以影响。
长期以来，受大一统经济模式的影响，学校德育存在着一定的不足，诸如：重视集体教育，忽视自我意识 的培养；强调对社会、集体的服从，抹杀个体发展的需要；突出思想政治教育，淡化个性心理品质的培养；等 等。在许多教育者那里，唯命是从、老实本份的学生受到赞许、认可，而爱标新立异的孩子则被斥责。对学生 评价标准模式化，对学生评语格式化，缺乏个性色彩。学校用分数来要求学生，家长则以个人意愿定格子女， 完全不考虑学生自身发展要求，不尊重学生的自主选择。这样做的结果，不仅压抑了学生个性的发展，而且造 成学生依附感强，没有主见，思想僵化，缺乏创造精神。好学生丧失自我，成为老师的应声虫；差学生丧 失自尊，自暴自弃；一些处于中游的学生可能产生两面性，表现为表里不一、言行不一。中小学生大量存在的 盲目从众心理如追星族现象，从一定意义上讲，反映了学生对自我的茫然。
马克思主义认为，作为一个全面发展的人，必须是社会性与个体性统一的人。德育过程既要重视个体的社 会化，又要促进个体的个性化。社会化与个性化是相互依存的。人具有社会性，人必须适应社会的需要，个性 化要以社会为基础。同时，个性发展又是社会化的前提条件，离开个性化的社会化也是无生命力的。现在，许 多中小学生社会适应能力差，依赖性强，正是我们长期以来忽视了个性化教育的结果。当然，我们强调个性发 展，并不排斥集体主义教育。个体意识绝非个人主义，前者强调承认个体存在的价值，主张最大限度地发挥个 体才能；而后者以一己利益为中心，为了一己利益，不惜损害他人和集体利益。两者没有任何共同之处。个性 发展与集体发展是相得益彰的，流光溢彩的个性正是集体的活力所在。
社会主义市场经济体制的建立、新时期教育事业的改革与发展，客观上要求学校德育要重视个性发展。要 求学校培养的学生必须具有自主意识、创新意识、竞争意识和民主精神，具有自信、自尊、自强、自立的品质 和自我教育的能力，要有敢为天下先、勇争上游的精神。市场经济为每个人才能的发挥提供了机会和 条件。市场经济呼唤个体意识，个体意识的觉醒必然带来社会意识的回归，这是一种大趋势，是时代发展使然 。
就提高中华民族整体素质而言，强调个性发展教育是必要的。在我国漫长的封建社会中，传统的等级制度 、门第观念、纲常礼教束缚了人的思想，扼杀了人的个性，使得国民性中存在着安贫乐道、固步自封、甘居中 游、囿于保守等不良倾向。这些都有碍于市场经济的发展，为开放的现代社会所不容。要提高整个中华民族的 素质，必须弃其糟粕，取其精华，更新观念，大力弘扬中华民族自强、坚韧、进取等优良品德。
从中小学生自身来看，近年来随着改革开放的深入发展，学生的自我意识逐渐觉醒，自我要求比以往增强 ，他们已经不满足于简单的说教和灌输，他们要求民主、平等、尊严，开始重视个人价值的实现，个人追求的 满足。如果学校德育不能适应这一变化，仍然沿袭老一套，就必然带来负面效应。近年来学生中出现的对思想 政治教育的逆反心理，不能不说是一种例证。
青少年正处在个性发展最关键的时期，重视学生个性发展，将对培养学生优良的品质、健全的人格起到积 极的作用。笔者认为，在学校德育中加强个性发展教育的思路应是：
一、要转变传统观念，树立新的人才观。
现代社会人才的内涵是多元化、多层次、多规格的。市场经济和社会主义现代化建设，不仅需要成百上千 的各个方面的专家，而且也需要成千上万的各类技术人员。专家学者是人才，有一定专长的劳动者也是人才。 我们提倡德智体全面发展，但不等于说要各种知识、技能均衡发展。学生由于兴趣爱好、智力水平、生理发育 、环境影响等不同，在思维、能力上是有差异的，要求学生门门功课优秀是不现实的。要转变老实、听话就是 好学生的观念，教育者要重新认识那些创造型学生，注意保护他们的创造热情和个性的发展。对于那些五分 加绵羊式的学生要加强引导，并适时进行性格教育。
二、要突破僵化模式，倡导个性化教育。
教育对象由于遗传因素、所处环境等不同，个性特征是有差异的。德育只有基于这一点，才能增强针对性 和实效性。在规定德育目标时，要根据不同类型的学生的不同特点，体现出层次和个性。德育内容要在强调集 体主义、社会主义教育的同时，注意把社会与公民、民主与纪律、集体与个人、集体利益与个人利益有机结合 起来，防止偏废一方的现象，并使传统道德教育与时代精神有机结合起来。在教育方法上，教育者要把学生作 为一个具有独立人格的人来看待，充分尊重每一个学生，不搞训斥式、灌输式、保姆式教育，提倡暗示性教育 ，重在引导和点化。教育者要创造宽松民主的教育氛围，让教育对象在教育者提供的情境中自己去发现道德价 值，产生道德需要。要引导学生学会正确认识自我，正确评价自我，正确控制自我，学会设计自我，实现自我 的正常发展。
三、要注重性格塑造，培养学生良好的心理品质。
弗兰西斯培根曾说过：性格决定人生。良好的性格是成才的基础，成功的保证。中小学阶段，正是人生 中性格塑型阶段，要抓住这个关键期加强教育。性格是个性的重要组成部分，它虽然与遗传有密切关系，但其 社会倾向，可以说完全是后天环境与教育的结果。有资料表明，在现代中小学生中，性格与心理品质问题多于 道德问题；即使是道德问题，也往往是由于性格和心理因素造成的。而令人忧虑的是，许多教育者并未意识到 这个问题，他们往往用解决道德问题的方法去解决心理问题，这必然加剧学生的心理矛盾。事实上，一个沉默 寡言、心事重重的学生远不如顽皮淘气、爱违反纪律的学生受到注意。然而，前者却要比后者危险得多，问题 解决起来困难得多。小学高年级和初中阶段是人一生中心理活动复杂，问题较多，而性格又多变的时期，如不 及时帮助他们疏导、排遣，就会为今后一生留下隐患。
个性发展是社会发展的必要条件，是真正实现人的全面发展的主要途径，是完成人自身彻底解放的根本需 要，我们必须站在这样的高度来认识这个问题。