全面提高中学生的整体素质，是学校教育的根本任务，也是社会的共同目标。培养跨世纪的社会主义建设人才，需要从基础做起，需要学校各学科教师的共同努力和社会、家庭教育的密切配合，缺一不可。在这中间，思想政治课具有特别重要的地位和作用。
一、思想政治课的性质决定了它在素质教育中的核心地位和作用。
广义的素质包含着丰富的内容，可以说它包含了人本身物质的和精神的、外在的和内在的一切方面。具体可划分为政治素质、思想素质、道德素质、心理素质、文化素质、美学素质、科学素质、技术素质、身体素质等许多方面。在主必个方面中思想素质起着基础的和决定的性的作用。学校教育的目的就是要把学生培养面为德、智、体全面发展的有社会主义觉悟的有文化的劳动者。目前的中学生是将来的社会主义劳动者，不论他们从事倾听种职业，都要有正确的世界观、人生观和价值观，都要有良好的思想道德品质。一个人的政治思想素质决定着其他素质的发展方向，并成为其他素质发展的精神动力。思想政治课既一门社会科学教育课，同时又是一门德育课。这就决定了它在素质教育所具有的独特的核心地位和基础作用及重大任务，是任何其他课程所无法取代的。这是由思想政治课的性质、目的、内容和特点决定的，同时好是我国学校教育与资本主义学校自由发展的本质区别。
二、思想政治课的内容决定了它素质教育中的重大任务
初中开设的各门课程都有某一个或某几个方面的素质教育任务，如语文、外语主要有文化素质教育并兼有思想、科学、美学等素质教育任务；数、理、化主要承担文化、科学素质任务；音、体、美分别承担的素质教育方面多，任务重大。它的内容决定了要教育学生树立正确的世界观、人生观和价值观，培养学生具有正确的政治思想素质，良好的道德素质，健康稳定的心理素质，高尚的美学素质，坚实的科学文化素质等，并且由良好的政治思想道德素质来推动和激励其他方面素质的健康发展。用通俗的说法就是，思想政治课的任务则要教育学生堂堂正正做人，兢兢业业做事。只有牢固树立堂堂正正做人的思想，才能有信心和毅力去学习兢兢业业做事的本领。通过兢兢业业做事，在将来的社会主义建设事业中增砖瓦，才能体现出堂堂正正做人的思想道德素质。
三、目前现实决定了思想政治课完成素质教育任务的艰巨性
由于目前现实生活中各种主观和客观因素的存在和制约，使人们对思想政治课教育重要性的认识模糊，经常处于摇摆不定的状态，有时是抽象肯定、具体否定。这是社会上存在的“一手硬、一手软”在学校教育上的反映。目前学校教育仍然未摆脱应试教育的束缚，素质教育的内涵和外延还没有被人们充分认识和接受，思想政治课在素质教育中的核心地位和基础作用也还未能被人们认识和肯定，因此便会出现抽象肯定，具体否定的现象。事物总是在矛盾中不断发展的，人们的认识总是在实践中不断深的。随着党的十五大精神的贯彻和社会主义精神文明建设的不断加强，相信全党全社会将对思想政治工作重新加以重视，这必将会为学校思想政治课完成素质教育创造一个更为有利的环境和良好的社会氛围。
四、思想政治课教师必须坚持不懈地努力实施素质教育
思想政治课的目的、内容、特点决定了它是一门重要的素质教育课，它的每册书、每个内容无不承载着素质教育的任务。尽管目前人们对素质教育还认识不足，但事物总是不断发展的，人们对事物的认识总要有一个过程。因此，思想政治课教师只有经过坚持不懈地努力，发扬爱岗敬业精神，使学生德、智、体全面发展，才能使人们逐渐认识.